Amerika’nın Kansas eyaletinde öğretmenlik yapan Norman Conard, öğrencileri ile birlikte bilinmeyen bir Holokost kahramanının hikayesini gün ışığına çıkardığı için ödüllendirildi.
Polonya’da Varşova Sarayında yapılan törende Conard’a 2018 Irena Sendler Ödülünü Polonya Kültür Bakanı Piotr Glinski ve Yardımsever Tad Taube verdi.
Conard, araştırmacılığı, Holokost eğitimine verdiği önem ve kamuoyunda hikayesi pek de bilinmeyen bir Holokost kahramanının cesaretini öğrencileri ile birlikte gün ışığına çıkarması dolayısı ile ödüle layık görüldü.
Irena Sendler Ödülü böylece ilk defa bir Amerikan vatandaşına verilmiş oldu.
2. Dünya Savaşı yıllarında sosyal yardım görevlisi olan Sendler, Yahudilerin açlık ve yoksulluk içinde zorunlu ikamete zorlandığı Varşova Gettosu’ndan yüzlerce Yahudi çocuğu gizlice kaçırarak, onları Hristiyan ailelerin yanına yerleştirmişti. Eğer Naziler Sandler’in yaptıklarını fark etse idi cezası mutlak ölümdü.
Conard ve öğrencileri Sendler’in yaptığı kahramanlıkları ilk olarak 1999 yılında okulda sahneledikleri bir tiyatro oyunu ile dünyaya tanıttı. Sendler ödülü 2008 yılından beri veriliyor.
Polonya Hükümeti 2018 yılını, 98 Yaşında kaybettiğimiz Holokost Kahramanının 10. Ölüm Yıldönümü dolayısı ile Irena Sendler Yılı olarak ilan etti.
