Euroleague’de 11. hafta geride kalırken, Anadolu Efes dokuz galibiyetle liderlik koltuğunda oturuyor. Geçen sezonun finalisti Lacivert-Beyazlılar kadrosunu büyük ölçüde koruyarak bu sezona başlamanın avantajını kullanıyor. Kadrosuna Chris Singleton, Alec Peters ve Tolga Geçim gibi takviyeler yapsa da; geçen seneki en önemli parçalardan olan Shane Larkin’in bir sürelik belirsizlikten sonra yeni sözleşmeye imza atması, Anadolu Efes için belki de en büyük transfer oldu.
Shane LarkIn
1992 doğumlu Shane Larkin, 2011 - 2013 yılları arasında Miami’nin kolej takımında forma giydi. Dallas Mavericks, New York Knicks, Brooklyn Nets gibi NBA takımlarının formasını terleten Larkin, ilk Euroleague macerasını 2016 - 2017 sezonunda Baskonia ile yaşadı. O sezon 13,1 sayı ortalaması yakalayan 1,82 boyundaki oyun kurucu takımının play-off’larda CSKA’ya 3-0 ile elenmesine engel olamadı.
2017 - 2018 sezonunda Boston Celtics forması ile tekrar NBA’da boy gösteren Shane Larkin, geçen sezonun başında Anadolu Efes’e imza attı. NBA’den istediği kontratı alamaması, Avrupa’ya adapte olamaması ve takımdaki rollerin henüz oturmaması sebepleriyle sezon başında beklenilen performansı veremeyen Larkin, maçlar ilerledikçe performansını arttırdı. Ergin Ataman’ın kendisine verdiği destek ve Vasilije Micic ile yakaladıkları uyum sonucunda, takımını finale kadar taşımayı başardı.
Yaz döneminde bir süre yine belirsizlik olsa da, sonrasında sözleşmesini uzatan Shane Larkin bu sezona da fırtına gibi başladı. Geçen sezonun normal sezon maçında Barcelona karşısında 37 sayı atan Shane Larkin, neler yapabileceğini zaten göstermişti.
Anadolu Efes’in son oynadığı Bayern Münich maçında rakip potaya tam 49 sayı atarak Euroleague tarihinde bir maçta en çok sayı atan oyuncu rekorunu eline geçirdi. Daha önce bu rekoru 41’er sayı atan Alphonso Ford, Carlton Myers, Kaspars Kambala ve Bobby Brown ellerinde tutuyordu. Söz konusu maçta tam on tane üç sayılık isabet bulan Birleşik Amerikalı oyuncu, vatandaşı Andrew Goudelock’ın rekoruna da ortak oldu. Goudelock, Fenerbahçe forması ile yine Bayern Münich’e karşı bu rekoru kırmıştı.
Maçın bitimine 4.21 kala Ergin Ataman, Shane Larkin’i kenara almak istedi. O anda 38 sayısı olan Amerikalı oyuncu, sahada kalmak ve rekoru kırmak istiyordu. Koç Ataman ise o dakikada önemli bir koç becerisi ile, son atışlarını kaçıran ve bir de hücum faul yapan oyuncusunu bir dakika kadar kenarda dinlendirmeyi uygun buldu ve O’nu bu yönde ikna etti. Maçın bitimine 3.14 kala tekrar oyuna giren oyun kurucu, önce bir üç sayılık isabet ile 41 sayılık rekoru egale etti, sonrasında da bıraktığı turnike sonucunda 43 sayıya ulaşarak rekoru kırdı. Kalan iki dakikada durmayan Larkin, iki tane üç sayılık isabet daha buldu ve 49 sayıya imza atarak kırılması güç bir rekor kırdı.
Larkin’in Özellikleri
Enerjisi ve hızlı ilk adımları ile hem potaya kolayca gidebilen, hem de rakibini birebir yakaladığı zaman kendisine şut pozisyonu yaratıp isabet kaydedebilen Shane Larkin, Bayern Münich karşısında üç sayılık atışlarda 12’de 10, iki sayılık atışlarda 7’de 5, serbest atışlarda ise 10’da 9 isabet kaydetti. Savunmada da daha konsantre ve agresif bir görüntü çizerek, top çalma istatistiğini de geliştirdi.
Bu sezon genelde Anadolu Efes oyuncuları verdikleri röportajlarda maç maç gideceklerini ve Final-Four’a ulaşmak istediklerini söylerken, Shane Larkin geçen sezon finalde kaybettikleri için işlerinin yarım kaldığını ve bu sezon bu işi tamamlayacaklarını iddialı bir şekilde belirtiyor. Gösterdiği bu performanslarla da iddiasını destekleyen basketbolcu, bakalım hedefine ulaşabilecek mi?
