Chicago’da düzenlenen 69. NBA All-Star’da LeBron James’in takımı, Giannis Antetokounmpo’nun takımını 157-155 mağlup etti. LeBron’un takımında yer alan Kawhi Leonard, 30 sayı, 7 ribaund, 4 asist ve 2 top çalma ile, All-Star MVP’si (En Değerli Oyuncu) seçildi. Aynı zamanda Leonard, geçtiğimiz ay helikopter kazasında hayatını kaybeden NBA efsanesi Kobe Bryant’ın adıyla verilen ilk All-Star MVP ödülünü aldı.
Karşılaşma sonrasında ödülle ilgili açıklamalarda bulunan Kawhi Leonard, “Herkes yeni formatta çok iyi iş çıkarttı. Biz de yüzde yüzümüzü vermek istiyorduk. Yeni format daha rekabetçi oldu ve maçı kazanmak istedik. Uzun süredir bu kadar keyifli All-Star yaşamamıştım. İlk Kobe Bryant MVP ödülünü kelimelerle anlatamıyorum. Benim için yapmış olduğu her şeyden dolayı Kobe Bryant’a teşekkür ederim. Birlikte çok konuştuk ve antrenmanlar yaptık. Bu ödül onun için” ifadelerini kullandı.
2011 yılından bu yana NBA’de mücadele eden Kawhi Leonard, gösterdiği performanslarla birçok ödüle layık görüldü. San Antonio Spurs ile 2014, Toronto Raptors ile 2019 yılında NBA’de şampiyonluk sevinci yaşayan Leonard, bu şampiyonluklarda finallerin en değerli oyuncusu seçildi. İki kez yılın savunmacısı ödülüne de layık görülen 28 yaşındaki forvet, bireysel ödüllerine Kobe Bryant All-Star MVP’si ödülünü de ekledi.
Ayıca Leonard, 2011-2012 sezonunda en iyi çaylak beşi ile, beş kez en iyi savunma beşlerine ve üç kez de NBA’de sezonun en iyi beşlerine seçildi.
