Film, yolu tesadüfen "kadersiz bir seçim" ile Auschwitz Birkenau temerküz kampına düşen Polonyalı Yahudi bir çocuğun hayatını anlatıyor. 1944’te henüz bir ergenken gönderildiği Auschwitz’den sağ çıkmayı başaran yazar Kertesz’in, toplama kamplarında yaşadıklarını temel alan romandan uyarlanan film, bizzat yazar tarafından senaryolaştırıldı. Film, tüm toplama kamplarının içinde en çok insanın öldürüldüğü kamp olarak tarihe geçen Auschwitz’de anlamını yitiren, kader, hayat, umut gibi kavramları ustalıklı bir şekilde işliyor.
