Alman Ordusu’na gizlice bilgi iletildiğinin ortaya çıkmasının ardından yapılan soruşturmada Fransız Ordusu’nda yüzbaşı olarak görev yapan Alfred Dreyfüs yeterli delil olmamasına rağmen suçlu bulunmuş, halk önünde yapılan onur kırıcı bir törenle rütbeleri sökülmüştü. Dreyfüs’ün suçsuz olduğuna inanan yakınları tarafından başlatılan mücadele, ünlü yazar ve düşünür Emile Zola’nın ‘Suçluyorum’(J’accuse…!) başlıklı makalesi ile doruğa ulaşmıştı. Tepkiler üzerine yeniden soruşturma açan yetkililer, gerçek suçluyu ortaya çıkarmıştı. Rütbe iadesinin 100. yılını kutlamak için düzenlenen devlet töreninde konuşan Fransız Cumhurbaşkanı, olayı, ‘Fransız Cumhuriyeti’nin ırkçılık ve ayrımcılığa karşı bir zaferi’ olarak niteledi.
