28 Ağustos 1972
Mark Spitz 7 Altın madalya kazanarak rekor kırdığı Münih olimpiyatlarında 200 m. Kelebek yarışında ilk altın madalyasını kazandı. Spitz’in bu rekoru ancak 2008 olimpiyatlarında Michael Pelps tarafından geçilebildi.
Mark Spitz 10 Şubat 1950 yılında üç çocuklu Yahudi bir ailenin ilk çocuğu olarak Modesto, California’da dünyaya geldi. Ailesi, henüz iki yaşındayken, Mark’ın altı yaşına kadar her gün Waikiki plajında yüzerek antrenman yaptığı, Honolulu, Hawaii’ye taşındı. Mark Spitz ne yazık ki 1956’da ailesiyle birlikte California’ya geri dönmek zorunda kaldı, ancak orada da yüzmeden kopmadı ve yerel bir spor okulunda antrenmanlara devam etti.
Spitz’in tarihe düştüğü ilk notlar 1964-68 yılları arasında lise döneminde oldu. Bu yıllar içerisinde ABD’deki ulusal çapta bütün lise rekorlarını alt üst etti. Uluslararası sahneye ilk çıkışı ise 1965 yılında Makabiyat oyunları sırasında oldu. Tel Aviv’de gerçekleşen ve Yahudi dünyasının olimpiyat oyunları olarak anılan Makabiyat oyunlarında Spitz 4 altın madalya kazanarak oyunların en değerli atleti seçildi.
1968 Yaz Olimpiyatlarına 10 dünya rekoru sahibi bir yüzücü olarak katılan Spitz, altı olarak tahmin edilenin aksine sadece iki altın madalya ile evine dönmek zorunda kaldı. 1968 Meksika Olimpiyatlarındaki hayal kırıklığından sonra Spitz efsanevi koç Doc Counsilman’la çalışabileceği Indiana Üniversitesi’ne kaydoldu. Spitz daha sonra bu kararının hayatında yaptığı en önemli ve en doğru seçim olduğunu açıkladı.
Münih Olimpiyatlarında yedi altın madalya
1972 Münih Olimpiyatlarına gelindiğinde Mark Spitz hedefini tekrar altı altın madalya olarak belirledi. İlk altınını 28 Ağustos 1972’de kelebek yarışında kazandı. Daha sonraki beş yarışını da kazanarak hedeflediği altı altın madalyanın sahibi oldu. Son yarış olan 100 metre serbest stil yarışında ise Spitz iddialı değildi ve yarışmak istemiyordu. Fakat yine de yarışmaya karar verdi. Yarıştan dakikalar önce ABC televizyonuna verdiği röportajda hiç yarışmak istemediğini çünkü altı yarışta altı altın madalya alırsa kahraman olacağını ancak yedi yarışta altı altın kazanırsa bunun bir başarısızlık olarak anılacağını söyledi. Yedinci yarışın sonunda Spitz yedi altın madalya kazanmakla kalmadı, aynı zamanda yarıştığı yedi yarışta da dünya rekoru kırmayı başardı. Mark Spitz’in bir olimpiyatta yedi altın birden kazanma rekoru 2008 Pekin olimpiyatlarında Michael Pelps tarafından sekiz altın madalya ile kırılmış olsa da yedi dünya rekorunu birden kırmış olması daha henüz kimse tarafından gerçekleştirilmemiş bir başarıdır.
Mark Spitz’in Münih olimpiyatlarındaki bu büyük başarısı ne yazık ki Yahudi dünyasında gereken yeri bulamadı. 1972 Münih olimpiyatları her zaman Filistinlilerin İsrailli sporculara yaptığı katliamla anıldı. Aynı olimpiyatlarda bir Yahudi gencin gerçekleştirdiği bu olağanüstü başarı ise katliamı gerçekleştirenlere verilebilecek en güzel cevap oldu.
