Finaller ve draft’ı da arkasında bıraktıktan sonra sadece transferlerle hareketlenen NBA gündemi, normalde pek de önemsenmeyen ve sadece genç oyuncuların bir takıma kendilerini göstermeye çalıştığı NBA yaz liginden gelen şampiyonluk hikayesiyle hareketlendi. Son senelerin en başarılı takımlarından San Antonio Spurs’ün hele yaz liginde bir şampiyonluk kazanması pek de anormal karşılanmaması gerekirken, NBA gündeminin çalkalanmasının sebebi bu başarıya giden yolda takımın koçluğunu yapan kişinin bir kadın olmasıydı.
İgal Ers
NBA’in son yıllardaki dominant basketbol tarzını belirleyen Gregg Popovich ve onun San Antonio’su geçtiğimiz yıl da ileri görüşlülüğünü WNBA (Amerikan Kadın Basketbol Ligi)’in efsane oyuncularından Becky Hammon’ı antrenör kadrosuna katarak kanıtladı. İlk başlarda bu hareket bazı kesimler tarafından geçici bir halkla ilişkiler hareketi olarak düşünülse de Gregg Popovich’in karakteri gereği sadece Becky Hammon’ın yaptığı iş hakkında konuşması ve Hammon’ın da kazandığı başarıyla beraber, Hammon’ın hiç bir yere gitmeye niyeti olmadığı ortaya çıktı. Gregg Popovich gibi NBA’in efsane koçlarından biri altında pişiyor olması sonucunda ileride yardımcı antrenörlükten baş koçluğa geçmesi pek de uzak görünmüyor. Hatta şimdiden adı bazı doğu konferansı takımları için geçmeye başladı bile.
Şahsi kanaatim bu gelişmenin biz NBA severler için çok olumlu olduğu yönünde. NBA’in ‘erkekler’ liginden çıkıp işini en iyi yapanlar ligine dönüşmesi sadece ligin kalitesini artırmayacak, ayrıca ligin Amerikan toplumunda ayrımcılığa uğramış kesimleri bünyesine katarak izleyicilerine de örnek olmasını sağlayacaktır.
Kadın ve eşcinsel hakları konusunda önemli bir eşikten geçen Amerika Birleşik Devletleri’nin, NBA gibi önemli bir platformda sürekli olarak lider pozisyonda bir kadını görmesi, toplumun ilerlemesi için de önemli bir itici güç sağlayacaktır. İki sene önce eşcinsel olduğunu açıklayan Jason Collins’e verilen desteğin ardından, Becky Hammon’ın da NBA tarafından yaygın bir şekilde kabul görmesi ligin bu misyonu konusunda yaptığı pozitif etki de yadsınamaz.
1950’lerde Red Auerbach ve ilk draft edilen siyahi oyuncu Chuck Cooper öncülüğünde siyahi oyuncuların lige dahil edilmeye başlanması ligin çehresini tamamen değiştirmişti. Şimdi ise Gregg Popovich ve Becky Hammon liderliğinde yeni bir köklü değişim neden olmasın?
