Almanya´da Reformist Yahudiliğin canlanmasına yardımcı olan Pittsburgh Hahamı Rav Walter Jacob, Pittsburgh´deki evinde 94 yaşında hayatını kaybetti.
Nazi Almanya'sından kaçan Rav Walter Jacob, kaçışından 60 yıl sonra liberal hahamlar için bir okul açmak ve liberal Yahudi cemaatini canlandırmak üzere Almanya'ya geri dönmüştü.
Uzun bir süre Amerika'nın Pittsburgh şehrindeki reformist sinagog Rodef Shalom Cemaati'nin hahamı olan Rav Jacob, Almanya'nın 400 yıl öncesine dayanan bir hahamlar soyundan geliyordu. Jacob, 1999’da, Holokost'tan beri Avrupa kıtasında açılan ilk liberal (reformist) haham okulu olan Potsdam Üniversitesi bünyesindeki Abraham Geiger Fakültesini kurarak bu mirasını onurlandırmıştı.
2006 yılında, haham okulu 1942'den beri Almanya'daki ilk liberal hahamlar sınıfını atamak üzereyken, o zaman Geiger Fakültesi'nin başkanı olan Jacob konuşmasında, "Almanya yeniden sapasağlam bir Yahudi hayatı inşa ediyor ve bu çok iyi bir başlangıç. Atalarım 16 nesil boyunca Almanya ve Orta Avrupa'da hahamlardı. Yeni nesil hahamlar olacağı için mutluyum" ifadelerini kullanmıştı.
Hem Almanya'daki Ortodoks olmayan Yahudi cemaatlerini tanıma konusunda isteksiz Ortodoks Yahudi yapılanmasına hem de liberal cemaatler arasındaki iç bölünmelere direnen Jacob, Almanya'da reformist hareketlerin büyümesini ve gelişmesini sağladı.
İlerici Yahudilik için Avrupa Birliği (EUPJ) Başkanı Rav Lea Mühlstein bir açıklamasında, "Walter'ı sadece hareketimizin olağanüstü bir lideri olarak değil, Yahudilik sevgisini diğer insanlara aktarmaya derinden bağlı sıcak ve şefkatli bir haham olarak tanıma ayrıcalığına eriştim. Derin bir düşünür olarak onun her zaman paylaşacak önemli düşünceleri vardı fakat onun da ötesinde, diğer insanların başarılı olduğunu görmekten büyük keyif alan gerçekten iyi bir insandı" demişti.
Jacob son 27 yılı fahri haham olmak üzere 42 yıl boyunca Pittsburgh cemaatinin hahamı olarak görev yaptı. 1992-94 arasında reformist hahamlar kuruluşu Amerikan Hahamları Merkez Konferansı başkanlığı yapan Jacob, 1990-94 yılları arasında da İlerici Yahudilik için Dünya Birliği (WUPJ) başkan yardımcılığı görevini üstlenmişti.
Üretken bir yazardı
Üretken bir yazar olan Jacob, 1930 yılında Annette Loewenberg Jacob ve Rav Ernst Jacob'ın oğlu olarak, Almanya'nın Augsburg şehrinde dünyaya gelmişti. Jacob, eserlerini İngilizceye çevirmiş olduğu Tevrat yorumcusu Rav Benno Jacob'ın (1862-1945) torunuydu.
Jacob, ailesi ile birlikte 1939 yılında Nazi Almanya'sından kaçarak önce Londra'ya daha sonra da babasının 1943 yılından itibaren haham olarak görev yaptığı Amerika'nın Missouri eyaletine yerleşti. 1950 yılında, Missouri'nin Springfield şehrindeki Drury Üniversitesinden lisans derecesini, 1955 yılında da reformist Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion'dan hahamlık derecesini ve yüksek lisans derecesini aldı. 1961 yılında ise aynı üniversiteden doktora derecesini aldı.
Jacob 1996 yılında Almanya'ya dönerek Münih'teki Liberal Yahudi cemaati Beth Shalom'un fahri hahamı olarak görev yaptı. Bu dönemde Almanya'da liberal haham yetiştiren özel bir okul olmadığını fark eden Jacob, 1999 yılında böyle bir okul kurarak bu okula reformist Yahudiliğin babası olarak atfedilen 19. yüzyıl Alman hahamı Abraham Geiger'ın adını verdi.
2015 yılında Jacob'ın kurduğu üniversite zamanın Almanya Başbakanı Angela Merkel'e Abraham Geiger ödülünü verdiğinde, Merkel konuşmasında "Almanya'da yeniden farklı karakterde ve zengin bir Yahudi yaşamının olması ne büyük bir armağandır" ifadelerini kullanmıştı.
Jacob öğrenmeye meraklıydı
Jacob'ın Almanya'da aldığı ödüller arasında Almanya Federal Cumhuriyeti Liyakat Nişanı Büyük Haçı ve Brandenburg Eyaletinden Profesörlük unvanı bulunuyordu.
Jacob'ın cenazesinde konuşanların ortak teması Jacob'ın öğrenmeye bağlılığı oldu. Greater Pittsburgh Yahudi Federasyonu hahamı Rav Danny Schiff, JTA gazetesine yaptığı açıklamada Jacob ile ilk olarak Kudüs'teki bir konferansta tanıştığında yaşlı meslektaşının ilk sorusunun "Ne okuyorsun?" olduğundan bahsetti.
Rodef Shalom Sinagogunda Jacob'ın asistanı olarak görev yapmış olan Baltimore Yahudi Cemaati Hahamı Rav Andrew Busch, cenazedeki konuşmasında Jacob'ın 1995 tarihli bir makalesinden alıntı yaptı. Jacob yazısında diyordu ki, "Yahudilik her zaman, her yönüyle yaşam sevgisine sahip, son derece iyimser bir din olmuştur. Yaşama sevgimiz, onu ebedileştirme arzusuna yol açıyor olmalı, bu nedenle her insan bunu [yaşama olan sevgisini] sonraki nesle aktarmak için elinden gelenin en iyisini yapmalıdır."
