R&B ve soul müziğin ikonik sanatçılarından biri olan Roberta Flack, geçtiğimiz günlerde geçirdiği kalp krizi sonrasında, 88 yaşında hayatını kaybetti.
Herhangi bir şarkıyı alıp, R&B, jazz, folk gibi müzik türlerini harmanlayıp, samimiyet ve duygusal yoğunluk katarak yorumlayabilme konusunda benzersiz bir yeteneğe sahip olan Roberta Flack, meslektaşları ve eleştirmenler tarafından bir neslin en önemli sanatçılarından biri olarak gösteriliyordu.
Müzik dolu bir aile ortamı içinde büyüyen Flack, klasik piyano eğitimi almış ve üstün yeteneği ile 15 yaşında iken Howard Üniversitesine tam burslu olarak girmeyi hak etmişti.
30’lu yaşlarına kadar pek tanınmayan Flack’in, bir folk şarkısı olan ‘The First Time Ever I Saw Your Face’e yaptığı soul tarzda yorum, Clint Eastwood’un 1971 yapımı ‘Play Misty for Me’ adlı filmin unutulmaz aşk sahnelerinden birinde kullanılınca, deyim yerindeyse sanatçı bir gecede meşhur olmuş ve bu şarkı ile 1972 yılında ilk Grammy Ödülünü kazanmıştı. https://www.youtube.com/watch?v=DEbi_YjpA-Y
Soul müziğin diğer efsanelerinden Donny Hathaway ile sıkça yaptığı duo çalışmalardan biri olan ‘Where Is The Love’, Roberta Flack’e 1973’te ikinci Grammy Ödülünü kazandıracaktı.
Onlarca yıl süren müzik hayatı boyunca birçok ödüle layık görülen Roberta Flack’ın kariyerinde dönüm noktası olan imza şarkısı ‘Killing Me Softly With His Song’ ise, sanatçının hayatına tamamen tesadüf eseri girdi.
Parçayı ilk kez bir uçak yolculuğu sırasında dinleyen Roberta Flack, ilk anda şarkının vurucu isminden etkilenmişti. Bir söyleşide sanatçı o anları şöyle anlatacaktı:
“Elbette şarkının ismi ilk anda yüzüme çarptı. Hemen bir müsvedde kağıdı çıkarttım ve dinlediğim melodinin notalarını yazdım. Uçaktan iner inmez yapımcım Quincy Jones’u aradım ve Charles Fox ile görüşmesini ve şarkının haklarını almasını rica ettim. İki gün sonra şarkı elimdeydi.”
Şarkının hikayesi de bir o kadar ilginçti.
1971’in kasım ayında, kendisiyle özdeşleşecek olan hit şarkısı ‘American Pie’ı henüz yeni çıkarmış olan Don McLean, Los Angeles’teki Troubadour Club’da çalıyordu.
Dinleyiciler arasında henüz müzik kariyerinin başında olan 19 yaşındaki Lori Lieberman da vardı. Don McLean’i daha önce hiç görmemiş ve dinlememişti. Sanatçı sahneye adımını attığı andan itibaren büyülenmişçesine şarkılarını dinlemeye başlayan Lori, McLean’in ‘Empty Chairs’ adlı şarkısını dinlerken, sanatçı ile güçlü bir bağ kurduğunu hissetmişti. Sanki Don McLean onu tanıyordu ve insanın ruhuna işleyen bu balad da kendi hayatını anlatıyordu.
Şarkının ve Don McLean’in etkisinde kalan Lori, hemen orada bulduğu bir peçeteye bir şiir yazıvermişti:
İyi bir şarkı söylediğini, bir tarzı olduğunu duydum,
Ben de bir süre dinlemek için onu görmeye geldim,
Ve işte gözlerime yabancı olan genç çocuk karşımdaydı
Parmaklarıyla acımı tıngırdatıyor, sözleriyle tüm hayatımı anlatıyordu
Şarkısıyla beni usulca öldürüyor, sözleriyle tüm hayatımı anlatıyordu
Yazdığı bu sözlerden iyi bir şarkı çıkabileceğini hisseden Lori, bu sözleri ekiplerinin bir parçası olan müzik yazarı Charles Fox’a verdi. Bu sıra dışı sözlere müzik yazmak, Fox’un sadece bir gününü almıştı.
Fox’un yapımcısı da olduğu ve Lori Lieberman tarafından yorumlanan single, 1972 yılında yayınlandı. Parça, listelere girememişti ancak şarkının, Roberta Flack’in olduğu bir uçuşta çalınması her şeyi değiştirecekti.
Roberta Flack şarkıyı 1973 yılında kaydetti ve şarkı Bilbord’da ardışık olmayan beş hafta boyunca #1 oldu. Bu başarıyı 1973’te hiçbir şarkı gösterememişti. Flack, aldığı klasik müzik eğitimi sayesinde şarkıda bazı değişiklikler yapmış, akor yapısını değiştirmiş ve folk bir şarkıyı alıp, bir soul müzik klasiği yapmıştı.
Roberta Flack ‘Killing Me Softly’ ile 1974 yılında, iki dalda Grammy Ödülü almayı başardı. “En iyi şarkı” dalında, iki yıl ardı ardına Grammy alan ilk sanatçı oldu ve bu rekor ancak 28 yıl sonra U2 tarafından kırılabildi.
Roberta Flack’in yorumu ile şarkı, Rolling Stone dergisi tarafından “Tüm zamanların en iyi 500 şarkısı” listesinde 360. sırada gösterildi.
1974 ila 1995 yılları arasında, altı kere daha çeşitli dallarda Grammy’ye aday gösterilen Roberta Flack, 2020 yılında ‘Yaşam Boyu Başarı Grammy’si ile onurlandırıldı.
Bu Grammy, belki de aldığı sayısız ödülün en anlamlısı olacaktı.
Kaynakça:
Holler E, Behind The Song “Killing Me Softly with His Song” Lori Lieberman, American Songwriter
Killing Me Softly with His Song: documentary, Lori Lieberman interview, YouTube
Italie H, Roberta Flack ,Grammy-winning “Killing Me Softly” singer with an intimate style,dies at 88, 24.02.2025,apnews.com
Roberta Flack, Killing Me Softly with His Song, Wikipedia
