Katoliklerin ruhani lideri Papa Francis, 21 Nisan sabahı 88 yaşında hayatını kaybetti. 12 yıldır papalık görevini yürüten Francis, uzun süredir sağlık sorunlarıyla mücadele ediyordu.
Papa Francis, 2023 yılında verdiği bir röportajda, mezar yerini hazırladığını ve Vatikan'ın papalar için düzenlediği cenaze törenini kendi cenazesiyle sadeleştireceğini açıklamıştı. Roma'da sıklıkla ziyaret ettiği Santa Maria Maggiore Bazilikası'na özel bir bağlılığı olduğunu belirten Papa, mezarının da burada hazırlandığını ifade etmişti. Ayrıca, 1903 yılında ölen 13. Leo'dan bu yana ilk kez Vatikan dışında gömülmek istediğini belirtmişti.
Sağlık sorunları nedeniyle birçok programını iptal etmek zorunda kalan Papa, 2022 yılında yaptığı bir açıklamada, istifa mektubunu 9 yıldır çekmecesinde hazır beklettiğini söylemişti. Bu mektubu, Vatikan eski Devlet Sekreteri Kardinal Tarcisio Bertone'ye teslim ettiğini ve Bertone'nin de muhtemelen yeni Devlet Sekreteri Pietro Parolin'e verdiğini belirtmişti. Papa Francis, geçmişte Papa 12. Pius ve Papa 6. Paulus'un da benzer şekilde istifa mektuplarını önceden hazırladıklarını ifade etmişti.
Papa Francis'in cenaze töreni ve defin işlemleri, Papa'nın vasiyeti doğrultusunda sade bir şekilde gerçekleştirilecek.
Papa Francis'in ölümü ile birlikte yeni bir papanın seçimi geleneksel konsey süreci ile takip edilecek. Dünyanın dört bir yanından kardinaller, Sistine Şapeli'nde oylarını kullanmak için Vatikan’da toplanacak.
Yeni Papa'nın seçilip seçilmediği 600 yıldır Sistine Şapeli'nin bacasından çıkan duman ile duyuruluyor. Bacadan çıkan siyah duman Papa seçilemedi, beyazsa seçildi anlamına geliyor.
Henüz net bir halef belirlenmese de Kardinal Pietro Parolin, Kardinal Luis Antonio Tagle ve Kardinal Robert Sarah gibi birkaç önemli kardinal potansiyel aday olarak tahmin ediliyor.
