Başrollerinde Münir Özkul, Adile Naşit, Şener Şen ve Ayşen Gruda gibi ustaların oynadığı, 1978 Ertem Eğilmez yapımı ‘Neşeli Günler’ filminde unutulmaz onlarca sahne vardır. Turşunun sirkeden mi yoksa limondan mı yapılınca daha lezzetli olduğu konusu hâlâ tartışıladursun, Şener Şen’in canlandırdığı Ziya karakterinin dillere pelesenk olan bir repliği vardır. “İngiltere kralı, rahmetli Başkan Kennedy, Taçsız Kral Pele, Beckenbauer, kaleci Maier, Nadia Comaneci, Brigitte Bardot, Fenerbahçeli Cemil. Hepsi şöhretlerini bu bıçağa borçlular” şeklinde hafızalara kazınan sahnede, Şener Şen bir kahvehanede traş bıçağı satmanın yollarını arar. İşte o unutulmaz sahnede ismi geçen ünlülerden Pele, 2022’nin son günlerinde hayata gözlerini yumdu. Ve tabii Pele’nin vefatıyla futbol için de ‘Neşeli Günler’ artık sona erdi…
Peki kimdi Pele? İsmi yeryüzünün her bir noktasına ulaşmış futbol üstadının hayat hikâyesi nasıl gelişti?.. 1940 yılında eski bir futbolcunun oğlu olarak dünyaya gelen Pele, yeteneğinin çok küçük yaşlarda keşfedilmesiyle birlikte babasının kaderini paylaştı. Henüz 13 yaşında Bauru Athletic Kulübünde futbola başlayan efsanevi yolculuk, 1956 ila 1974 yılları arasında Santos’ta sürdü ve kıtaları aşan şöhreti onu 1975’te Amerika Birleşik Devletleri’nin New York Cosmos takımına sürükledi. 1958’de henüz 17 yaşındayken Dünya Kupası’nı havaya kaldıran Pele, 1962 ve 1970’te de aynı mutluluğu yaşadı. Dünya Kupası tarihinde üç şampiyonluk yaşayan ilk ve tek futbolcu olan Pele, Brezilya Milli Takımı’nda oynadığı 14 yıllık süre boyunca 92 maçta forma giydi ve 77 golün altına imzasını attı… ‘Siyah inci’ ve ‘kral’ lakaplarıyla da anılan efsane, görkemli kariyeri boyunca 1363 maça çıkıp, 1281 gol kaydederek olağanüstü rakamlara erişti.
Atletik özellikleri, muhteşem tekniği ve taktiksel görüşüyle, birlikte veya rakip olarak oynadığı tüm futbolculardan ayrışan Pele, Brezilya’da ulusal bir hazine olarak kabul edildi. Bu nedenle Pele’nin başka bir ülkede futbol oynaması çok uzun yıllar mümkün olmadı. Pele’nin Avrupa’nın dev kulüplerine gitmesi; ülkesinde deyim yerindeyse bir suç olarak sayıldı. Pele öyle büyük bir isimdi ki Brezilya ile başkent Lagos’ta oynanacak özel maç öncesi Nijerya’daki iç savaş geçici olarak durduruldu.
Kariyerinin çok önemli bir bölümünü Santos’ta geçiren Pele, 1975’te yoğun ikna çabalarının ardından emeklilik kararından dönüp, ABD’nin yolunu tuttu… New York Cosmos’a transfer olarak yeni kıtada futbolun gelişimine öncü olan Pele, sonrasında Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Eusebio ve George Best gibi çok fazla sayıda yıldız futbolcuya Amerika’nın kapılarını açtı. Amerika Birleşik Devletleri halkına futbolu tanıtmak amacıyla bir proje çerçevesinde transferi gerçekleşen Brezilyalı efsane, ülke sinemasındaki yerini de 1981 yılında Sylvester Stallone ve Michael Caine gibi aktörlerle birlikte oynadığı ‘Zafere Kaçış’ filmiyle aldı.
1999 yılında Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından yüzyılın sporcusu seçilen Pele, bir yıl sonra da FIFA tarafından Maradona ile birlikte yüzyılın futbolcusu olarak onurlandırıldı. Kariyeri boyunca olağanüstü rakamlara ulaşan, rekorları peşi sıra kıran Pele, futbola neşe ve keyif katan sporcuların başında geldi…
Uzun yıllar boyunca futbol denince akla gelen ilk isim olan Pele, 82 yaşında vefatıyla birlikte ‘Neşeli Günler’in artık geride kaldığı gerçeğini bir kez daha bizlere hatırlattı…
